ทัวร์เส้นทางสายไหม

ที่มาของ เส้นทางสายไหม
แต่เดิมในสมัยอดีต มนุษย์นิยมตั้งถิ่นฐานใกล้แหล่งน้ำ เกิดเป็นชุมชนที่ไม่ขึ้นตรงต่อกัน คนเหล่านั้นแทบไม่เคยเดินทางออกนอกถิ่นฐานเลย อย่างดีก็แค่เกิดและตายในหมู่บ้านเท่านั้น

ทว่าในศตวรรษที่ 4 ก่อนคริสตกาล อเล็กซานเดอร์มหาราช (Alexander the Great) กษัตริย์กรีกผู้ทะเยอทะยานได้รุกรานดินแดนต่าง ๆ กว่าครึ่งโลก การเดินทัพจากยุโรปมาเอเชียในครั้งนั้นทำให้โลกตะวันตกและตะวันออกเชื่อมถึงกันเป็นครั้งแรก ผู้คนต่างกระหายใคร่รู้ข่าวสารจากต่างแดน ยังผลให้เส้นทางใหม่ ๆ ทั้งในกรีก เปอร์เซีย และอินเดียถือกำเนิดขึ้นเพื่อจุดประสงค์ในการแลกเปลี่ยนสินค้าเป็นหลัก

แม้ว่าการค้าขายกับต่างแดนจะเริ่มต้นตั้งแต่สมัยกรีกโบราณ ทว่าจุดเปลี่ยนที่แท้จริงของเศรษฐกิจโลกกลับเกิดขึ้นราว 130 ปีก่อนคริสตกาล ในรัชสมัยพระเจ้าฮั่นอู่ตี้ (Emperor Wu of Han) จักรพรรดิจีนราชวงศ์ฮั่น (Han Dynasty)

ฮั่นอู่ตี้เป็นฮ่องเต้ที่มีวิสัยทัศน์ก้าวไกล พระองค์เห็นว่าแผ่นดินจีนมีของดีมากมาย โดยเฉพาะผ้าไหมที่ไม่มีดินแดนใดในโลกล่วงรู้กรรมวิธีการผลิตในครั้งนั้น ฮั่นอู่ตี้จึงส่งราชทูตนามว่า จางเชียน (Zhang Qian) ไปเจริญสัมพันธไมตรีกับชนเผ่าเร่ร่อนที่อาศัยในทะเลทรายมณฑลกานซู่ (Gansu Province) ในปีดังกล่าว

แรกเริ่มเดิมที ฮ่องเต้เพียงแต่ต้องการแลกเปลี่ยนหยกและผ้าไหมกับอาวุธและม้าเร็วเพื่อใช้ในการศึก ทว่าในเวลาต่อมา เมื่อชนเผ่าต่าง ๆ ได้รู้จักผ้าไหมเป็นครั้งแรก ชื่อเสียงของผืนผ้าเรียบลื่นเนื้อละเอียดก็ร่ำลือระบือไกล ทำให้ความต้องการผ้าไหมในดินแดนตะวันตกเพิ่มมากขึ้นประหนึ่งเงาตามตัว

เส้นทางการค้าผ้าไหมจึงเริ่มต้นขึ้นที่ฉางอัน เมืองหลวงราชวงศ์ฮั่นในครั้งนั้น ก่อนเชื่อมต่อกับเส้นทางการค้าต่าง ๆ จนกลายเป็นเครือข่ายเส้นทางสายไหมทางบกในเวลาต่อมา ราวศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสตกาล จีนได้ขยายเส้นทางการค้าจากทางบกออกสู่ทางทะเล โดยมีรากฐานมาจากเส้นทางการค้าหยกทางทะเล (Maritime Jade Road) ที่มีอยู่แต่เดิม ก่อเกิดเป็นเส้นทางสายไหมทางทะเลที่เชื่อมโยงประเทศจีนกับเมืองท่าในคาบสมุทรมลายู มหาสมุทรอินเดีย ทะเลอาหรับ และทะเลเมดิเตอร์เรเนียนเข้าด้วยกัน จุดสิ้นสุดของเส้นทางสายไหมทางทะเลคือกรุงโรม เมืองหลวงจักรวรรดิโรมันที่รุ่งเรืองในสมัยนั้น

เมื่อชาวโรมันได้สัมผัสผ้าไหมจีนเป็นครั้งแรก พวกเขาก็ต้องการครอบครองสินค้าจากต่างแดน ชนชั้นสูงในกรุงโรมจึงกลายมาเป็นคู่ค้าสำคัญของจักรพรรดิจีนในอีกซีกฟากโลก